Otto Wagner (1841-1918)

Precies honderd jaar geleden publiceerde Otto Wagner op vierenvijftigjarige leeftijd zijn eerste boek: ‘Moderne Architektur’ als pas benoemde hoogleraar aan de architektuurschool te Wenen. Zijn, tot dan toe, vrij onopvallende carrière wijzigde toen zeer snel. Twee jaar later werd het werk van zijn studenten gepubliceerd onder de titel ‘Aus der Wagnerschule’. In ’99 sloot hij zich (onder verontwaardiging van de burgerij), aan bij de rebellerende ‘Wiener Secession’. Zijn rijp werk realiseerde hij in 1901 (het netwerk van de Wiener Stadtbahn), 1902 (telegraafkantoor Der Zeit), 1904 (de Postspaarbank) en 1906 (de Kaiserbad-stuw).

Waar zijn secessionistische leerlingen gedreven waren door de romantische utopie van een estetische ‘verlossing’ van de mens, stond bij Wagner echter de reële werkelijkheid van het heden voor ogen, de sociale en technische realiteiten van zijn tijd.

Een terugblik op een vorig ‘fin de siècle’ (stof voor interessante paralellen).